Ontstaan

Het is in maart 1974 dat Hélène Engel (1902-1984) de Italiaanse dominee Tullio Vinay hoort getuigen over de in Vietnam toegepaste folterpraktijken op politieke gevangen.

Geschokt over zoveel wreedheid besluit ze, om vanuit evangelische bewogenheid, actie te ondernemen.

Samen met Edith du Tertre (1912-2005), die net als Hélène protestants is, roept ze de verschillende Kerken op om niet onverschillig toe te zien en campagne te voeren tegen elke vorm van foltering waar ook ter wereld.

Er wordt aan die oproep gevolg gegeven en op 16 juni 1974 wordt in Versaille l'ACAT opgericht.

L'ACAT, l'Action des chrétiens pour l'abolition de la torture.

Vanaf haar ontstaan nodigt ACAT christenen van alle geloofsovertuigingen, zowel katholieken, protestanten, orthodoxen als andere christenen, uit zich vanuit christelijke overtuiging samen te engageren om een eind te maken aan marteling en doodstraf.

ACAT is van in het begin onafhankelijk van kerkstructuren en van politieke of economische ideologieën.

In 1985 ontstaat in Franstalig België en in Nederland een afdeling van ACAT en in 1987 wordt FI.ACAT opgericht d.i. Fédération Internationale d'ACAT.

Vandaag bewijst een wereldwijd netwerk van ACAT's dat samenhorigheid van mensen en de kracht van het gebed sterk genoeg zijn om hoop te brengen in het hart van de velen die het slachtoffer zijn van onmenselijk en zinloos geweld.